Library
Maghanap
Home / ファンタジー / 異世界は親子の顔をしていない / 第41話　フランクに見える男

Share

第41話　フランクに見える男

Author: 青砥尭杜
last update Huling Na-update: 2025-03-03 21:56:57

　カイトはミズガルズ王国を出立する前に、祝賀晩餐会のゲストとして招かれた首席魔道士たちの情報は頭に入れていた。

　セルシオが自ら用意してカイトに渡した資料には、首席魔道士たちの顔が確認できる写真も添えられていたが、実際に対面したトゥアタラの印象は前もって写真で確認した時に感じた印象とは大きく違うとカイトは思った。

　現時点で世界に二十名しか確認されていない魔範士。その二十人目として昨年の冬にワキンヤン魔道士団の第四席次に就任したヴェノム・ヘネシーの就任式典での集合写真に写っていたトゥアタラを見た際には、如何にもエリート軍人らしい威圧的な顔付きの二十四歳だとカイトは感じていた。

「これは、トゥアタラ卿……！」

　カイトは迷ったが「ここは素直に驚いたほうが自然だ」と判断してトゥアタラに声をかけた。

　トゥアタラはカイトの前に立つと右手を差し出した。スムーズで壁を感じさせないフランクな動作だった。

　百九十五センチという規格外な高身長でありながら虚勢を張る必要のない強者としてのエルヴァが、高圧的な態度を見せることがないのに似ているとカイトは感じた。

「トワゾンドール魔道士団のカイト・アナンです。まさか三英傑のトゥアタラ卿とこんな場所でお目にかかれるとは思いませんでした」

　カイトが握手に応じると、トゥアタラは大きく骨張った右手を軽くシェイクさせながら応じた。

「いやあ、お会いできて良かった。この大陸に来てからというもの、まあ、退屈してたところでしてね」

　屈託のない笑みを浮かべてみせるトゥアタラは、髪型を気にする様子の無い無造作な金髪に、青みがかった灰色の瞳とうっすらと伸びた無精髭とが相まって、所作と外見とで相手に緊張を与えない術を身に着けていた。

「退屈、ですか……今はなぜヴァトカに？」

「ちょっと早めに来てしまったんですがね、帝都に行ってしまえば高官なり貴族なりの歓待を断れないでしょう。迎賓館だの超が付く高級ホテルだのは、どうも性に合わないんですよ」

　内心を打ち明けたようにも、この場で思い付いた口実にも聞こえる理由を答えてトゥアタラは笑った。片眉が下がった独特な笑い方だった。

　好感を与える演技が上手い男ということだけは理解したカイトは質問を続けてみた。

「俺たちが、いま到着すると知っていたんですか？」

「ええ、うちの諜報は無駄に優秀でしてね」

　隠さずに自分の背
Patuloy na basahin ang aklat na ito nang libre
I-scan ang code upang i-download ang App
Locked Chapter
Nakaraang Kabanata Susunod na kabanata

Kaugnay na kabanata

  • 異世界は親子の顔をしていない   第42話　演技

    　カイトの護衛役として同席するセリカとステラや、ホスト国であるセナート帝国側の案内役であるシルビアに対してもフランクに接しながら食事を愉しんだ様子のトゥアタラは、翌朝には出立することになっていたカイト一行の予定に合わせて同じ汽車に乗り込んだ。　トゥアタラは自分に随行するアメリクス合衆国の外交官と、魔道士団ではない軍隊の少将であるという軍人、そしてアメリクス合衆国の筆頭魔道士団であるワキンヤン魔道士団の第三席次に就くネメシス・トリオンの三人をカイトに紹介した。　トゥアタラと同い年だというネメシスは、黒い瞳が辛うじて覗くほど細い切れ上がった目が特徴的な中背の青年で丸い銀縁の眼鏡を掛けており、トゥアタラとは対照的に寡黙な男性だった。　意気投合した様子のカイトとトゥアタラは、シルビアやステラを交えてポーカーに興じるなどしながら互いに深い内容には触れない、たわいのない会話を楽しんだ。　カイトらを乗せた汽車は、昼過ぎには最終の目的地となるセナート帝国の帝都であるマスクヴァの中央駅に到着した。　マスクヴァにいくつか存在する駅の中で最大の駅舎を誇る中央駅は、セナート帝国の繁栄を呈するような豪壮な造りをしており、カイトの目には駅舎というより宮殿のように映った。　中央駅の前には豪奢な装飾を施された二頭立ての四輪馬車が四輛待機していた。　カイトの一行は迎賓館へ、トゥアタラの一行はホテルへと行き先が分かれていた。「では、カイト卿。魔王が催す晩餐会で、また」　トゥアタラがリラックスした笑みを浮かべながら右手を差し出すと、カイトも笑顔でもって握手に応じた。「晩餐会の前に、トゥアタラ卿と話せて良かったです」「さてさて、列強の首席魔道士が一堂に会する席で、ホストのどんな趣向が待ち構えているやら……」「ええ、大帝のもてなしってやつを味わってみるとしましょう」　カイトとトゥアタラは互いに笑顔のまま別れた。　馬車へと乗り込んだトゥアタラは、馬車が発進すると同時にカイトの前では一切見せなかった真顔となった。「ネメシス、おまえの目にはどう映った？」　トゥアタラの向かいに座ったネメシスは銀縁の眼鏡を右手の中指でくいっと上げてから、端的なトゥアタラの問いに応じた。　「不安を押し殺す術は身に着けているようですが、皇帝シーマの対抗馬としては幼いという印象を受けました」「確かに

    Huling Na-update : 2025-03-04

  • 異世界は親子の顔をしていない   第43話　黒の魔道士

    　ホスト国の案内役としてセナート帝国の帝都までの旅程を共にしたシルビアと別れたカイトは、護衛というより旅の道連れといった感じになりつつあるセリカとステラの二人と一緒に迎賓館の中にある食堂で夕食を済ませた。　食事を終えたカイトは「たまには一人の時間も」と、安全であろう迎賓館からは出ないという約束も付け加えてセリカとステラから了承を得た。　カイトが迎賓館内のラウンジにあるバーのカウンターで独りの時間を愉しんでいると、背後から一人の女性が声をかけてきた。「わたしも、ご一緒してよろしいですか？」　その声に振り返ったカイトは声の主である女性の顔を見て驚いたが、すぐに表情を微笑に変えて立ち上がった。「ヴァルキュリャ卿ですね。はじめまして。カイト・アナンと申します」　カイトが右手を差し出して握手を求めると、ほぼ同じ身長でカイトと目線の高さが近いヴァルキュリャは朗らかな笑みで握手に応じた。「早くお目にかかりたいと思っていたカイト卿が「一人でバーにいる」と聞いたので「もう行っちゃえ！」って感じで、来ちゃいました。ヴァルキュリャ・ニューウェイです」　快活な口調で「監視の対象であるカイトが一人になったタイミングを狙った」ことを打ち明けたヴァルキュリャに対して、カイトは潔い人柄の女性という印象を持った。「それは光栄です。よろしければ、どうぞ」　カイトが隣の席を勧めると、ヴァルキュリャは「ありがとうございます」と素直に応じてカウンターのスツールに腰掛けた。　ヴァルキュリャは漆黒の軍服姿だったが、魔道士として軍服を着用する際には常に羽織るのが作法とされるマントは身に着けていなかった。　マントに大きく刺繍されるエンブレムと席次を示す数字は無いものの、その左胸には山吹色で刺繍されたコンパスのエンブレムと「Ⅰ」の数字が見える。　七つの海を制するとも称される海洋覇権国家・ブリタンニア連合王国の筆頭魔道士団であるメーソンリー魔道士団の首席魔道士を二十一歳の若さで務めるヴァルキュリャの威光を、左胸に小さく刺繍された「Ⅰ」の数字が示していた。「同じものでよろしいですか？」　カイトがワインのボトルを手に取りながら訊くと、ヴァルキュリャは「ええ」と笑顔のままうなずいた。　初老のバーテンダーが素速くも音は立てない所作で用意した新しいワイングラスにカイトがワインを注ぎ入れる。　ヴ

    Huling Na-update : 2025-03-06

  • 異世界は親子の顔をしていない   第44話　走り書きの手紙

    　翌日の早朝、カイトが宿泊する寝室を一通の封筒を手にした迎賓館の職員が訪れた。「朝の早い時間に申し訳ございません。至急の封書と思われましたので、失礼を押してお届けにあがりました」　寝間着のまま応じたカイトに対し、壮齢の落ち着いた男性職員は深々と頭を下げてから用件を続けて口にした。「閣下へ宛てた封書の署名は、ダイキ卿となっております」　男性職員の伝えた名前にカイトは目を丸くした。「父さ……ダイキ卿からの手紙ですか。分かりました。ありがとうございます」　一気に目が覚めたカイトは、男性職員への礼を添えながら薄い封筒を受け取った。　深い会釈を残して男性職員が去ると、ドアを閉めて一度深呼吸をしたカイトは、ホテルの客室に近い造りとなっている寝室に備え付けられた小振りな文机の上にあったペーパーナイフで封書の封を切った。　封筒の封蝋に捺されたシーリングスタンプの紋章がセナート帝国の筆頭魔道士団である、ラブリュス魔道士団のシンボルとして用いられる「両刃斧」であることに気付いたカイトは一瞬だけ手を止めたが「今は中身が先だ」と、封を切った封筒から一枚だけの便箋を取り出した。〈手紙で悪い。おまえにとっては実の父親ってことになる大樹だ。ただ、五歳の時にいなくなった男を父親だと思えなんて言う気はない。それと、すまんが今回の面会の申し出は断った。俺はミズガルズに戻る気がない。まあ、その理由は次の機会に会ったときにでも。俺は今この世界を愉しんでる。おまえもどうせ来たんなら、この世界を愉しめ〉　頭語と結語といった手紙の書式は無視して、口語のままの日本語で走り書きされた短い文面をすぐに読み終えたカイトは、しばらく父親が記した「おまえ」という字を眺めた。　何の迷いもなく走り書きしたようにしか見えない筆致の文面から、父親の本意を読み取ろうとしても徒労に終わると判断したカイトは、一枚だけの便箋を折りたたんで封筒に戻した。　先日の夕食が済んだ際にセリカとステラの二人と打ち合わせていた予定の通りに行動することで、カイトは落ち着きを取り戻そうとした。　迎賓館の中にある大きな食堂で約束の午前8時半に落ち合ったカイトとセリカ、ステラの三人は一緒に軽い朝食を済ませると、世界でも指折りの大都市であるセナート帝国の帝都・マスクヴァを散策するために迎賓館を出た。　迎賓館の職員が馬車を手配しようと

    Huling Na-update : 2025-03-07

  • 異世界は親子の顔をしていない   第45話　始まりの宴

    　四歳で魔道顕現発達を終えた時点での類を見ない魔力量を見込まれて、名家として知られたアルティベリス家へ養子として入った孤児という出自でありながら、グロリアやフーガといった同世代の優秀な魔道士を纏め上げ、二十四歳で帝位を簒奪すると大国ではなかったセナート帝国を大陸で覇権を握る大帝国にまで拡大させた皇帝シーマが主催する晩餐会の当日。　十二月十日の帝都マスクヴァは厚い雲に空を覆われていた。　夕刻には祝賀晩餐会の開始に合わせて、迎賓館の車寄せへとゲストを乗せた煌びやかな馬車が続々と乗り入れた。　ゲストであるトゥアタラとヴァルキュリャ、ゲルマニア帝国の首席魔道士であるインテンサ、ガリア共和国の首席魔道士シロン、ビタリ王国で首席魔道士となって一年ほどと他のゲストに比べて日の浅いウアイラの五名は、各々がお付きを付けずに単身で会場入りした。　祝賀晩餐会の会場は迎賓館の中央に位置する大階段の先にある「暁日の間」だった。　大きな円卓が広い会場の中央に一卓だけ設置されているという、晩餐会としては異例なセッティングがなされていた。　五名のゲストが静かに席に着いた頃合いで、ひときわ豪奢な四頭立ての四輪馬車が迎賓館の車寄せへと入った。　四頭立ての皇帝御用車から、今宵の祝賀晩餐会を主催するシーマがゆっくりと降りる。　百九十三センチの長身で細身のシーマは、死人のように蒼白い肌と腰まで伸びた銀髪を持ち、切れ長な目に光を帯びる瞳の色はスミレ色をしていた。　歳を重ねることを拒絶したかのように四十四歳という実年齢にそぐわない若々しさを保つシーマは、周りを威圧する必要のない圧倒的な強者の余裕を纏っていた。　魔王とも称される皇帝にして太魔範士のシーマが会場である暁日の間に入っても、会場の空気が張りつめるようなことはなかった。　晩餐会と呼ぶには少なすぎる五名のみのゲストたちは一様に落ち着きを保っていた。　シーマが席に着くと、迎賓館のスタッフが隣室で待機していたカイトを会場へと呼び込んだ。　主賓であるカイトが会場へ入ると真っ先にシーマが立ち上がってみせ、拍手でもってカイトを迎えた。　五名のゲストもシーマに倣い、その場で立ち上がって拍手をもってカイトを迎えた。　緊張しながらも「ゆっくり、とにかくゆっくり」と胸のうちで唱えながら静かに席へ着いたカイトに合わせて、ゲストの五名も席に座り直

    Huling Na-update : 2025-03-10

  • 異世界は親子の顔をしていない   第46話　兵器へと続く未来

    　返答に窮するカイトへ助け船を出したのは、乾杯を済ませた後は表情を動かすこともなく寡黙に料理を口へ運ぶだけに専念していたインテンサだった。「シーマ陛下。戯れは、その程度になさるがよろしいでしょう」　インテンサの良く通るバリトンボイスがシーマに向けられるが、シーマの微笑が崩れることはなかった。「インテンサ卿。卿には戯れに聞こえたかもしれんが、ヴァルキュリャ卿とトゥアタラ卿にとってはそうでもないようだ」「であるなら実に嘆かわしい。我ら魔道士から忠誠を除いてしまえば、残るのは暴力のみ」「そんなに悲しい存在かね、魔道士とは」　微笑を浮かべたままのシーマが問いを向けると、インテンサは毅然たる態度ですぐさま答えた。「如何にも。魔道士とは悲しい存在であるが故に、その忠誠は輝くのです」　断言してみせるインテンサの、ロマンスグレーな魅力を放つ壮年の揺るがぬ態度にカイトは見惚れた。　シーマがゆったりとしたうなずきをインテンサに返してから会話を続ける。「流石はゲルマニア帝国の屋台骨を二百年に渡って支え続ける、グンペルト家の現当主たるインテンサ卿の言葉だ。卿の信念は実に素晴らしい。だが、魔道士はその歪んだ呪縛から解き放たれるべき時を迎えている。今のテルスには悲しいことに卿の信念に見合う国が存在しないからだ」　シーマの物言いにインテンサはすぐさま反論した。「それは異な事を仰る。では、セナート帝国は如何に」「このセナートも例外ではない。未だ途上だ。余が帝位に就いたのは準備に過ぎない」「準備……？　何を準備しておられる？」「魔道士を解放するための準備だ。我らは生体兵器などという穢らわしく悍ましい存在では決して無い」　シーマが口にした「解放」という言葉に反応して、ウアイラの紅い瞳には鈍い光が宿り、シロンはゆっくりとまぶたを閉じた。　強い言葉だと思ったカイトは、同時に強すぎる言葉だとも感じた。　シーマは微笑を浮かべたまま言葉を続けた。「そう遠くはない未来、魔道士に取って代わる兵器が誕生するだろう。そうなれば国防を担う魔道士団という仕組みは瓦解し、魔道士は全権代理人という立場を失う。残るのは魔道士への忌諱のみ。魔道士は暗黒時代の魔女のように狩りの対象となる。カイト卿、卿は余の言葉を的外れだと思うかね」　シーマに見解を求められたカイトは「ここは正直に答えるしかな

    Huling Na-update : 2025-03-12

  • 異世界は親子の顔をしていない   第47話　化けの皮

    　冷静沈着を地で行くインテンサですらその驚きを隠しきれない「終末兵器」という、この世界には未だ存在しない定義へと会話が進むことを予期していたように薄い笑みを浮かべるシーマがおもむろに口を開いた。「我々魔道士が、その悲惨な未来を変えなくてはならない。時代という大きな流れを変えることが適うのは魔道士のみ。そして、その流れを変えるのは今、この時であるべきなのだ。テルスと酷似した世界での未来を見ているカイト卿とダイキ卿の存在はこのテルスを、我ら神祖の流れを汲む魔道士たちの手で変えてみせよというドラゴンの意思に他ならない」　シーマが放つ言葉の力が増していると感じたカイトは、首肯してしまいそうになる自分へ抗うために先ず確認することを選んだ。「流れを変える、というのは具体的にどんな行動を指しているんですか？」「魔道士が統治者として世界を導く流れを作る。悍ましい兵器や世界を汚染する化学の産物の開発を止めるには、その枠組みが最も効果的で早期の実現が望める」　カイトの問いも予期していたようにシーマはすぐさま答えを返した。　今の自分はこの会話の流れを変える力すら持っていないと感じながらもカイトは確認するための問いを重ねた。「この世界で影響力を持つ列強各国の王位を、魔道士が簒奪するように仕向ける……と聞こえますが」「その通りだよ、カイト卿。世界を望むべく姿へと魔道士が導くという新たな流れは、強大な兵器を開発する土台となるであろう大国から始まるのが望ましい」「晩餐会のゲストとして、列強の首席魔道士たちを集めたのは、この話をするためですか……？」「正しく、この晩餐会は世界を変える「始まりの宴」となるのだ」　カイトの問いに答えるという形の中で、シーマが今宵の祝賀晩餐会における真の趣旨を明かした。　シーマがこの世界に対して「戦火の始まり」を宣言したようにも聞こえたカイトは「魔王に向かって自分の意思を示さないといけない局面」だと覚悟を決め、シーマに対して言い返した。「その方法は世界に大きな混乱を招くことになります……多くの血も流れることになるでしょう」　カイトの覚悟を労うような微笑を浮かべたシーマがすんなりと答えてみせる。「当然だ。旧い体制の破壊と意識を変革するための混沌。その果てにこそ新たな秩序は産まれる。ゆえに産みの苦しみ味わうは必然。カイト卿、卿の云うその血の量

    Huling Na-update : 2025-03-15

  • 異世界は親子の顔をしていない   第48話　想像力と火種

    　カイトが否定できず肯定もできないシーマの示した未来への布石を、真っ向から否定したのはインテンサだった。「もっともらしい言葉を重ねたところで根幹は仮想に過ぎませんな。仮想に基づく犠牲を根拠に、それよりも少ないという理由で実際の犠牲を生むなど決してあってはならない愚行」　はっきりと言い切ったインテンサの静かだが鋭い語気を受けても、シーマの余裕を持った表情はまったく変わらなかった。「余は仮想を否定せずに用いる。仮想を裏付けるカイト卿とダイキ卿の存在もある」　悠然と答えるシーマに対し、インテンサはすぐさま反論を重ねた。「カイト卿のいた世界がこのテルスといくら似ていようとも、あくまでも別の世界。裏付けには成り得ません」「想像力だ。多くの犠牲を回避するために必要となるのは想像力なのだよ、インテンサ卿。今まさに我らの想像力が試されているのだ」　シーマが強調した「想像力」という言葉に反応し、紅い瞳をギラつかせたウアイラが口を開いた。「俺の想像力は……立ち上がれと言っている」　ウアイラが発した言葉の意味を詰問するように、真っ先に応じたのもインテンサだった。「正気か、ウアイラ卿」「目の前の利益と己の保身にしか興味がない王侯貴族に、想像力など期待できないでしょう。だったら俺が、代わりに想像してやるしかない」「私は、止めるぞ」　ギラつく紅い瞳を灰色の瞳で見据えながら断言したインテンサを、不敵に睨み返したウアイラは挑発を口にした。「内政干渉でもしようって言うんですかい」　ウアイラの挑発を受けても堂々とした態度を崩さずにインテンサは答えた。「隣国の首席魔道士として、いや、祖国に忠誠を誓った魔道士の一人として決して見過ごすことはできん」「内政に干渉しようってんなら、戦争しかないでしょうな」　戦争を口にしたウアイラの紅い瞳が、妖しい光を帯びるのを見たシロンが口を挟んだ。「ウアイラ卿。祝賀の場にそぐわぬ不穏当な発言は控えられよ」　シロンの凛としながらも女性のやわらかさを含んだ声は、場を空気を掌握する力を持っていた。　毅然としたシロンの姿に接したカイトは、これが「魔道士の模範」とも呼ばれ、多くの魔道士や市民から尊敬を集める女性なのかと胸のうちで感嘆した。　シロンはゆったりとした所作で視線をウアイラからシーマへと移した。　三十四歳の円熟した女性にしか出せ

    Huling Na-update : 2025-03-16

  • 異世界は親子の顔をしていない   第49話　簒奪

    　カイトが「火種」と感じたシーマの「想像力」は、カイトの予感を嘲笑うかのように苛烈な疾さで「引火」した。　地球と酷似する地形をもつ異世界テルスにあって十九世紀のイタリア王国とほぼ合致する国土を擁するビタリ王国。　魔道士の聖地であり、魔道士を制約する法規を司る総本山でもあるウァティカヌス聖皇国をその国土に内包するビタリ王国の王都ロームルス。　三千年の歴史を刻む世界的にも稀有な古都であるロームルスで最初の火は点った。　聖暦一八八九年が幕を下ろして次の年へとバトンを繋ごうとする十二月三十一日。　未だ夜明け前の暗がりの中にあって霧雨に濡れる王宮の表門に、一輛の馬車が乗り付けた。　馬車から降りた三人の姿に、表門に駐在する四人の門番たちの背筋が一斉にピンと張る。　三人はビタリ王国の筆頭魔道士団であるトリアイナ魔道士団の軍服を身に纏っていた。　深紅の地に銀糸の刺繍が施された軍服と同色のマント。マントにはトリアイナ魔道士団のシンボルである三叉槍のエンブレムが刺繍されており、その下に標されたナンバーは『Ⅰ』と『Ⅴ』と『Ⅵ』。　第五席次と第六席次を背負う魔道士は共に女性で、『Ⅰ』を背負った首席魔道士のウアイラにぴったりと寄り添うように立っている。　四人の門番のうちの一人が、恐縮を仕草に滲ませながらウアイラへと駆け寄った。「ウアイラ卿。大晦日の、それもこのような時間に、どうなされたのですか？」「陛下に用があってな」「陛下に！？　そのような予定は聞いておりませんが……」「急を要する。通してくれ」「たとえウアイラ卿といえども、それはさすがにできません」　素直に困惑を顔に出しながらも役目を守ろうとする門番に対し、ウアイラは迷う様子もなく返答した。「そうか。では、致し方ない」　ウアイラが右手を門番にかざし「アルデンド」と短く詠唱する。　次の瞬間には門番が発火していた。　断末魔の叫びをあげることさえ叶わずに門番が燃え上がる。　予期しようのない突然の事態を前にして、呆気にとられることしかできない他の門番たちへ右の手のひらを向けたウアイラが、三度「アルデンド」と早口に連続して詠唱を済ませる。　瞬時に燃え上がり四つの炎の塊となった門番たちには目もくれず、ウアイラは第五席次の女性へ声をかけた。「ジュリエッタ。ここは任せた」「はーい。いってらっしゃい」　眼

    Huling Na-update : 2025-03-17

Pinakabagong kabanata

  • 異世界は親子の顔をしていない   第63話　ヴァルキュリャ（Ⅱ）

    　マイラントへ通ずる街道から市街地へと入る境に関所のように設置された番所から、アクーラの声に驚き慌てている様を露骨に素振りで表す四人の男が飛び出した。　他の三人が揃いの作業着にも見える制服を着ている中で、唯一ビタリ王国の一般の軍隊に所属する下士官へ支給される軍服を着た男は急ぐ様子を見せながらも、番所に繋がれている馬に跨がり街へと入っていった。　数分後、馬を駆る二人の魔道士が番所に到着した。　馬から降りたトリアイナ魔道士団の軍服を纏う二人の男性魔道士の、深紅の地に銀糸で刺繍された三叉槍のエンブレムの下に標された数字は、ⅡとⅨ。「おっ……やっと、お出ましですかあ」　筆頭魔道士団の席次を持つ執行の対象が到着したことを、目視で確認したアクーラがにやりと余裕の笑みを浮かべる。　次席を示すⅡのナンバリングを背負うの男は、アクーラへ向かって真っ直ぐに歩を進めながら口を開いた。「トリアイナ魔道士団のゾンダ・ファンジオである！　ブリタンニアが何用か！」　ゾンダは覇気に満ちる四十五歳で、後ろに結わえた長い赤髪が歴戦の自負に彩りを添えていた。「卿らを率いたウアイラ卿の王位簒奪を、聖皇陛下は断罪なされた！　我らの首席魔道士たるヴァルキュリャ卿が聖皇陛下の意思を代行する刑の執行人として指名された！」　アクーラが自分に向かって躊躇なく足を進めるゾンダを見据えながら口上を述べる。　口上を聞いたゾンダは表情を動かすことなく、アクーラの手前五メートルほどの位置でピタリと立ち止まった。　第九席次の男もゾンダに付き従うように後ろで立ち止まる。「そうか……私の相手は、最強の魔道士団となったか……」　微かに眉根を寄せて事態の把握を伝えるように静かな口調で応じたゾンダに対し、アクーラが問い掛ける。「降伏なされるか？」　ゾンダへ向けたアクーラの問いに答えたのは、第九席次の男だった。「降伏などするわけないだろ！」　若い血気を抑える様子もなく感情のままに言葉とした第九席次の男を、ゾンダはすぐさまたしなめた。「控えよ、カリフ卿」「ですがゾンダ卿……！」「控えよ」　カリフはアクーラに対する敵意を剥き出しにしながらも、ゾンダの言葉に従って口をつぐんだ。　アクーラに対してわずかに頭を下げたゾンダが、返答する落ち着いたバリトンの声に悔恨の音を含ませる。「筆頭魔道士団に席を置く

  • 異世界は親子の顔をしていない   第62話　ヴァルキュリャ（Ⅰ）

    　フエルシナへ赴いたインテンサの一行が圧倒的な力量差をもって、聖皇の意思を代行する刑の執行人としての任を完遂した頃、ヴァルキュリャの一行も目的地であるマイラントに到着しようとしていた。　ビタリ王国で第四の都市であるマイラント。　天然の良港を持つマイラントは、海路と陸路を繋ぐ交通の要衝として古くから発展してきた街だった。　ガリア共和国に近いこともあり多様な芸術を育んできた街としても知られるマイラントの、手前一キロメートルほどの地点で二輛の幌馬車が停まった。　真っ先に馬車から降りたのは、刑の執行人として聖皇から指名を受けた首席魔道士ヴァルキュリャだった。　続いて同じ馬車から、長い金髪を三つ編みにした小柄な女性が静かに降りる。　小柄な女性はヴァルキュリャと同じ漆黒の地に山吹色で縁取りがなされたメーソンリー魔道士団の軍服を着ていた。同色のマントには山吹色の糸で刺繍されたメーソンリー魔道士団のシンボルであるコンパスのエンブレム。そのコンパスの下にはⅥの数字が標されている。「大丈夫？　エリーゼ卿」　心配を隠さず顔に出したヴァルキュリャが、筆頭魔道士団としては異例の二十六名からなる「世界で最大にして最強の魔道士団」と称されるメーソンリー魔道士団で第六席次を担うエリーゼに声をかける。「大丈夫です。メーソンリーの魔道士が乗り物に弱いなんて情けないですよね」「そんなことないよ。なんだかゴメンね」「どうしてヴァルキュリャ卿が謝るんですか」　エリーゼはくすりと笑ってみせた。　セナート帝国が最大の大陸を掌握する覇権国家となった今も、陸よりも遙かに広い海洋を押さえる覇権国家として在り続けるブリタンニア連合王国の筆頭魔道士団として、席次の決定にも政治が絡んでくるメーソンリー魔道士団の首席魔道士となったヴァルキュリャ。　十七歳の若さで首席魔道士となったヴァルキュリャの「できるだけ近い席次に就いて欲しい」という希望を聞き入れ、本来であれば望んでいない政治的な策謀が渦巻く席次争いに身を投じ、魔教士としては最高位となる第六席次に就いたエリーゼはヴァルキュリャにとって大切な存在だった。「いやさあ……こんな任務に付き合わせちゃってるから、ね」「そう、任務です。だから謝らないでください」　やわらかく微笑むエリーゼに対して「……うん。そうだね」とヴァルキュリャはうなずきながら

  • 異世界は親子の顔をしていない   第61話　インテンサ（Ⅲ）

    　インテンサの指令を遂行したクワトロが、速攻でボーラを処理した現場へと駆け付けたイオタは亡き骸となったボーラを見るや怒りを露わにした。「あいつらか……！」　犬歯を剥き出しにして怒りを沸騰させるイオタが、五百メートルほど離れた街道に仁王立ちするアイギス魔道士団の四人を睨み付ける。「へ、へい……そうです。やつらが、ボーラ様を……」　ボーラとクワトロの戦闘を目撃した番人が、止まない恐怖で震える声のままイオタに答えた。　イオタは臨界に達した怒りを爆発させた。「いい女を殺す奴に生きてる価値はねえ！　皆殺しだっ！　ムスペル！！」　イオタはその場で怒号とともに召喚獣の名を詠唱した。　直径十メートルほどの巨大な紅く光る魔法陣が、イオタの咆哮じみた召喚に応じて前方に現れる。　魔法陣から体高十五メートルにも及ぶ巨人ムスペルが現出する。　赤黒い肌を露にした裸体のムスペルは、はち切れんばかりに筋肉を隆起させていた。　ムスペルの全身は自ら発する炎で覆われている。　正しく「炎の巨人」そのものであるムスペルの威容を前にした番人は、腰を抜かしてその場にへたり込んだ。　ムスペルを見据えたインテンサは、感情を起伏させることなく一歩前に足を進めた。「聖皇国の情報は確かだったようだ。あの風体でムスペルを召喚できるならイオタで間違いないだろう。冥土へのせめてもの手向けに、格の違いというものを最期に見せてやるとしよう……ミドガルズオルム！」　インテンサが土の属性に於いて最上位とされる召喚竜の名を詠唱する。　直径二十メートルほどの巨大な緑色に発光する魔法陣が、インテンサの詠唱に呼応して浮かび上がる。　魔法陣から二百メートルを優に超える体長を有する大蛇が、その威容を現出させる。　灰褐色の鎧の如き鱗に覆われたミドガルズオルムは、ムスペルを見下すように鎌首をもたげた。　あまりに巨大な異形の召喚竜を目にしてしまった番人は、自分が失禁していることにさえ気付けずただ放心した。「ちっ……！」　ミドガルズオルムを召喚する魔道士が相手と知ったイオタは、舌打ちとともに思考を取り戻した。　各々の属性で最上位とされる召喚竜であるテュポーエウスやヴリトラと並び称されるミドガルズオルムを実際に目の当たりにするのは、筆頭魔道士団でエースナンバーを背負うイオタにとっても初めてのことだった。「くそ

  • 異世界は親子の顔をしていない   第60話　インテンサ（Ⅱ）

    　番所から深紅の軍服を着た女性が出てくるのを目視で確認したインテンサは、感情を乗せない静かな口調でクワトロに声をかけた。「聖皇国の情報は確かなようだ。ボーラで間違いないだろう。イオタが到着する前に済ませるとしよう。この戦闘は聖下の下された断罪を代行する刑の執行であり、戦場の儀礼は無視して構わん。卿の得意とする速攻で片付けてしまって何ら問題は無い」　インテンサの指示に「御意」とだけ短く応えたクワトロは、続く呼吸で魔法の詠唱を済ませた。「クッレレ・ウェンティー！」　速さで優位に立つのが定石である気の属性魔法を行使するクワトロが、風の力を利用して加速する初手の定番であるクッレレ・ウェンティーを用いて高速で駆け出す。　前傾で駆けた姿勢のままクワトロは召喚魔法を行使した。「ウムダブルチュ！」　クワトロが召喚獣の名を詠唱する。二つの魔法を同時に行使するという高等技術を難無く行ってみせるクワトロに呼応するように、ライオンの体に鷲の頭と翼を持った召喚獣が、金色に輝く魔法陣から現出する。　体長が四メートルに達するウムダブルチュは、堂々たる巨躯を誇示するように咆哮を上げた。「いいねえ、強引な男は嫌いじゃないよ」　不敵な笑みを浮かべたボーラは、その場で召喚魔法を行使した。「ラクタパクシャ！」　ボーラが詠唱した召喚獣の名に呼応して現れた紅く光る魔法陣から、人間の胴体に鷲の頭と翼を持つ召喚獣が現れる。その体長は二メートルほどだが、羽ばたく翼の翼長は四メートルにも届かんとする大きさを誇った。　全身から炎を発するラクタパクシャが、紅蓮の翼を強く羽ばたかせる。　ラクタパクシャの羽ばたきは数十本の炎の矢を空中に作り出した。　流れるような動作で、ラクタパクシャが紅蓮の翼を力強く前へと突き出す。　数十本の炎の矢が、一斉にウムダブルチュへと襲いかかる。　ウムダブルチュは素速く上空に舞い、炎の矢を全て躱してみせた。　上空から高速で急降下したウムダブルチュが、ラクタパクシャに体当たりを喰らわす。　その圧倒的な質量差によってラクタパクシャは吹き飛ばされた。「くそっ」　ボーラがウムダブルチュに向けて両手を突き出し、援護射撃となる魔法を詠唱しようとした、その刹那。眼前には既にクワトロの姿があった。「グラディウス・ウェンティー！」　クワトロの素速い詠唱と同時に長剣の如き

  • 異世界は親子の顔をしていない   第59話　インテンサ（Ⅰ）

    「それでは、各々任務を完遂した後に合流するということで。私はこれで失礼を」　英魔範士である自分よりも上位の称号を持つ世界で三人しか存在しない内の一人だとしても、圧倒的な最強として君臨する太聖エルヴァや覇権国家を築くに至った皇帝シーマとは違い、現時点では何らの功績を挙げた訳でもない未知数のカイトと、最も警戒すべき存在として認識している自分以外の英魔範士であるヴァルキュリャ。　この二人と馴れ合う必要はなく、下手に関係を築くことは避けるべきだと判断しているインテンサは、静かに退席の意思を口にしてから立ち上がると真っ先に円卓を離れて退室した。「では、俺も……」　インテンサにつられて立ち上がったカイトに、ヴァルキュリャが声をかけた。「カイト卿。卿は今回が初めての実戦ですよね」「あ、はい。そうです」「卿は無属性魔法を行使する太魔範士にして聖魔道士、圧倒的な強者です。ですが、初陣には魔物が潜んでいます。命を奪うという行為に躊躇すれば魔物は容赦なく襲いかかってきます。覚悟は今のうちに固めておいてください」　命を奪う。ヴァルキュリャが明言した強い言葉に、表情を引き締めたカイトは首肯を返した。「分かりました。そうします」　カイトの素直な返答を聞いたヴァルキュリャは表情を緩め、穏やかな笑みを浮かべてみせた。　セナート帝国が勢力を拡大する中で徹底的な実力主義をもって猛者を集結させたラブリュス魔道士団が存在する今も、最強の魔道士団と称され続けるメーソンリー魔道士団の首席魔道士が浮かべる可憐な笑みに接したカイトは赤面した。　「それにしても、思ったより早い再会でしたね。この任務が終わったら、また二人でお酒でも」「はい、ぜひ」　ヴァルキュリャの誘いに対し、カイトは嬉しさを隠さずに二つ返事で応じた。　翌日の朝にはインテンサが率いるアイギス魔道士団の四名と、ヴァルキュリャが率いるメーソンリー魔道士団の四名が聖皇国の用意した幌馬車に乗り込み、それぞれの目的地へ向けて出立した。　さらに日付を跨ぎ月の変わった二月一日の朝には、最も目的地に近いカイトらトワゾンドール魔道士団の四名も、聖皇国が用意した二台の幌馬車に分乗してメディオラヌムへ向けて出立した。　同日の昼前。　数千年の歴史を刻む古都であり観光地として知られる、ビタリ王国で第三の都市であるフエルシナの空は今にも雨を

  • 異世界は親子の顔をしていない   第58話　三人の首席魔道士

    　カイトが筆頭魔道士団に属する魔道士三名とともにウァティカヌス聖皇国に到着したことで、聖皇フィデスが指名した三名の執行人が揃ったことを受け、翌日の昼過ぎには最初の協議が持たれた。　聖皇の宮殿内で行われた協議には各国の首席魔道士であるヴァルキュリャとインテンサ、そしてカイトが参加し、ウァティカヌス聖皇国の筆頭魔道士団・ロザリオ魔道士団で次席を務めるクーリアが、司会を兼ねたオブザーバーとして協議を進行した。　現状の確認から入るクーリアの穏やかだが通る声で、三カ国を代表する首席魔道士が顔を合わせる協議は始まった。「まずビタリ王国の現況からですが……首席魔道士であったウアイラが率いるトリアイナ魔道士団は、十二月三十一日に王都ロームルスでクーデターを起こし、国王とともにソフィア王女殿下を除く王族を殺害。その翌々日にはウアイラが国王に即位したことを国内外に宣言。王位の簒奪に際し、ウアイラに抵抗する姿勢をみせたビタリ国内の貴族は少なく、現在までに南部の一部を除くビタリ王国の領土はほぼトリアイナ魔道士団が掌握する形となっています」　クーリアの現状の説明を受けて、ヴァルキュリャとインテンサは現在の状況をすでに把握していると判断したカイトは最初の質問を口にした。「トリアイナ魔道士団に属する魔道士たちの配置はどうなっていますか？」　カイトに向けて首肯を返したクーリアが答える。「ゲルマニア帝国との国境に近いフエルシナには第三席次のイオタと第十一席次のボーラ。ガリア共和国との国境に近いマイラントには次席のゾンダと第九席次のカリフ。そして、聖皇国に近いメディオラヌムに第五席次のジュリエッタと第七席次のデルタ。ウアイラを始めとする他の魔道士は王都ロームルスに留まっているようです」　地中海に突き出た半島が領土の大半を占める、地球のイタリアに酷似したビタリ王国の地図をカイトは思い浮かべた。　大陸側の国境をゲルマニア帝国、ガリア共和国、ロムニア王国の三国と接しており、ウァティカヌス聖皇国を内包する領土を持つビタリ王国にあって、周辺の各国への警戒を顕示するなら妥当な配置なんだろうとカイトは思った。　ロムニア王国には魔教士以上の魔道士が不在な上に、停戦協定が結ばれたとはいえセナート帝国への警戒を解けない現状では、ビタリ王国に対して何かしらの行動を起こす余裕はないものとして協議には上が

  • 異世界は親子の顔をしていない   第57話　初陣へと続く旅立ち

    　翌日の昼前。肌を冷やす淋しさをいっとき忘れさせてくれるような心地好い日差しがそそぐプログレの港には、聖皇からの指名を受けて刑の執行人として出立しようとするカイトたちの姿があった。　聖皇の使者としてミズガルズ王国を訪れたヴェネーノは、カイトたちより先に汽船への乗船を済ませていた。　ビタリ王国の王位を簒奪したウアイラと、クーデターの主体となったトリアイナ魔道士団への断罪を裁定した聖皇の意思を代行する執行人という特異な任務に当たる渡航とあって、カイトら四人の出立を見送るのはレビンとステラ、そしてノンノの三人のみだった。　少数とはいえ筆頭魔道士団の威を示す純白の軍服を身に纏う魔道士たちの存在は充分に目立っており、七人を遠巻きにする港で働く人々の注目を集めていた。「さくっと終わらせて還ってくるんだよ」　ノンノがいつもの調子で声をかけると、カイトは調子を合わせるように軽い調子で応じた。「うん。そうするよ」「ピリカをお願いね」　ノンノが浮かべる快活な笑みに、わずかな心配の色が差すのを見たカイトは大きくうなずいてみせた。「分かった。必ず無事に、一緒に還ってくるから」「うん。任せた」　カイトに向けて明るい笑顔をみせるノンノの横で、真剣な表情を崩さないレビンにアルテッツァが声をかけた。「王都を頼むよ」「お任せください。旅の無事とご武運を祈っております」「ああ、武勲を立てて王都に戻るとしよう」「はい。凱旋の日を楽しみにしております」　微笑を浮かべて壮行を口にするレビンへ向けて、アルテッツァは力強い首肯を返した。　カイトに随行するアルテッツァ、セリカ、ピリカの三人と、ヴェネーノを乗せた汽船は予定通りに正午の鐘を合図に出航した。　汽船は最短の航路でウァティカヌス聖皇国を目指し、十一日後の一月二十九日には聖皇国のスペツィア港へと到着する予定となっていた。　カイトにとっては初陣の地となるであろうビタリ王国へと続く旅立ちだったが、その不安や緊張を顔には出さないように努めた。　天候にも恵まれ穏やかな船旅となった十一日の間、四人はヴェネーノも交えてポーカーに興ずるなどして時間を潰す余裕を持った空気を共有した。　一月二十九日の昼過ぎには、予定の航程を全うした汽船がウァティカヌス聖皇国のスペツィア港に入港した。　ふたたび聖皇国の地を踏むこととなったカイトに、

  • 異世界は親子の顔をしていない   第56話　ファーストキス

    　ビタリ王国の首席魔道士ウアイラによる王位の簒奪を受け、これを断罪する裁定を下した聖皇フィデスの署名が入った正式な刑の執行人への指名を受理。刑の執行に当たっての渡航に同行する三名の人選と、渡航の方法と日程の決定。　重大な決断と実務の処理を矢継ぎ早に行ったカイトは、深夜の帰宅から短い眠りを経て翌日も朝から王宮に赴き、ミズガルズ王国の宰相であるセルシオとの事前の確認に併せて事後の方針に関する協議も済ませた。　「さすがにちょっとオーバーワークかな……」　思わずぼそっとつぶやいたカイトが屋敷へ帰る頃には、大陸からの厳しい寒気をなだめていた冬の陽もすでに傾き始めていた。　カイトが自室に戻ると、ストーリアが旅の支度を調えていた。　どの程度の滞在になるか期間のはっきりしない渡航の準備とあって、その荷物はなかなかの量にはなっている。「ただいま」　カイトが声をかけると、ストーリアは荷造りの手を止めて微笑みを返した。「おかえりなさいませ。お疲れでしょう。出立までは少しお考えにならない時間をお持ちください」　ストーリアが自然に言い添えた「考えない時間」という言葉にカイトは感心してしまった。　この異世界に来てから約四ヶ月。首席魔道士という国防を担う元帥、あるいは象徴的存在としての大元帥とも謂えてしまう立場に就いてからの約三ヶ月。未だに慣れない政治的な判断や決断を強いられてきたカイトが、いま最も欲しているのは思考から解放される時間だった。　いまの自分を一番よく分かってくれているのは、異世界にいきなり召喚された最初の長い一日からずっとそばにいてくれるストーリアなんだろうとカイトはあらためて思った。「カイト様……？　どうかなさいましたか？」　少し感慨にひたる間を置いたカイトに、ストーリアが小首を傾げてみせる。「あ、いや。ストーリアはいつでも、俺が欲しい言葉をくれるなって思っただけだよ」　カイトの返答を聞いたストーリアは、荷造りのためにかがんでいた姿勢から立ち上がるとカイトをまっすぐに見つめた。「カイト様……ひとつだけ、約束していただけませんか？」「俺にできる約束なら……」　　ストーリアがゆっくりとカイトのそばに寄り、その胸に自身の頭を寄せる。　カイトの心音を確認するように短い間を置いたストーリアは、頬を寄せるカイトにだけ届く声でお願いを伝えた。「必ず

  • 異世界は親子の顔をしていない   第55話　立候補

    　翌日の昼過ぎに、聖皇の指名を受けたカイトが執行人としての渡航に同行するメンバーを探していると聞き及んだピリカが、王宮内にあるカイトの執務室を訪れた。　書類仕事を中断して応対したカイトに促されてソファに腰掛けたピリカは、向かいに座ったカイトをまっすぐに見つめて用件を口にした。「カイト卿。今回の指名を受けて、執行人として赴く卿と同行する魔道士に、あたしを加えてください。この機会をあたしは待っていたんです」　前置きを省いて本題から入ったピリカに対し、カイトはまずその動機を確認するための質問を返した。「危険を伴う任務に立候補していただき、ありがとうございます。ピリカ卿、ひとつだけ訊いてもいいでしょうか？　危険な任務の機会を「待っていた」という理由は何ですか？」「あたしは魔道士としてトワゾンドール魔道士団に席をいただき、ミズガルズ王国の男爵位もいただきました。ですが、侯爵領となったヌプリの先住民族をルーツとする出自は、決して変わるものではありません。あたしの親や親族に向けられる視線を変えるために、あたしは活躍して功をあげなくてはならない。それが理由です」　ピリカの碧い瞳に強い決意が宿っているのを感じ取ったカイトは、首肯を返してから答えた。「分かりました。今回の渡航への同行をピリカ卿にお願いします」「ありがとうございます」「いえ、礼を言うのは俺のほうです。おかげで初めての任務を受ける俺にとって最大の不安材料がなくなりました」　そう言って頭を下げるカイトを見たピリカが微笑む。「カイト卿。あたしも、ひとつ訊いてもいいですか？」「ええ、どうぞ」「親しい関係になった女性は、もういますか？」「えっ！？」　ピリカの唐突な問いに動揺したカイトの声が裏返る。同時にカイトの脳裏にはストーリアの顔が浮かんだ。「あたしでよろしければ、そちらにも立候補してよろしいですか？」「えー……と、とても魅力的な提案なんですが……」「答えは急ぎませんので、いまは立候補だけ受け取ってください。気長に待ってます」　ピリカの微笑みには裏に含んだ後ろめたさがなく、魅力的な女性だとカイトは率直に思った。　その日のうちに、カイトは聖皇の使者であるヴェネーノが滞在するホテルに赴いた。　ヴェネーノが宿泊する客室に直接通されたカイトは、すすめられるままソファに腰掛けると用件から口にした

Galugarin at basahin ang magagandang nobela
Libreng basahin ang magagandang nobela sa GoodNovel app. I-download ang mga librong gusto mo at basahin kahit saan at anumang oras.
Libreng basahin ang mga aklat sa app
I-scan ang code para mabasa sa App
DMCA.com Protection Status